「年を取るほど時間が速く過ぎる」——脳内で何が起きているのか

「この一年、あっという間だった」。そんな実感に、脳科学から新しい説明が提示されました。

2025年10月21日にLive Scienceが紹介した研究は、私たちの脳が年齢とともに“出来事（イベント）を区切るペース”を落とし、結果として同じ8分でも出来事の数が少なく記録されることを示唆します。
References:Live Science

これは主観的な時間の短縮＝“時間が速く過ぎる感覚”の鍵かもしれません。

報道の要点

対象データ：
英国Cam-CANの脳画像データベース。
18〜88歳の577人が『アルフレッド・ヒッチコック・プレゼンツ』のエピソード「Bang! You’re Dead」を8分視聴している最中のfMRI。
解析手法：
Greedy State Boundary Search（GSBS）というアルゴリズムで、脳活動が安定している「状態」とその切り替わり（境界）を時間方向に抽出。
主な結果：
高齢になるほど状態の切り替わり頻度が低く、1つの状態が長く続く。
脳が同じ時間内に刻む「出来事」数が少ないため、主観的には時間が短く感じられる可能性がある。
発表：
査読誌Communications Biology（2025年9月30日掲載）。
Live Science記事は2025年10月21日に公開。

研究チームは、視聴中の脳全体を多数の“小領域（サーチライト）”に分け、各領域で「状態がどこで切り替わるか」をGSBSで推定しました。

結果は、視覚皮質や腹内側前頭前野などで年齢とともに状態が長くなる＝“時間方向の分解能”が粗くなることを示します。

これを著者らは“時間的デ・ディファレンシエーション（temporal dedifferentiation）”と呼び、加齢で神経表現が専門化を失いがちになるという既知の知見（神経デ・ディファレンシエーション）と整合的だと述べています。

この「出来事の区切りが減る→時間が短く感じる」という枠組みは、“出来事が多いほど時間は長く感じられる”という古典的な発想（アリストテレス以来の考え）とも噛み合います。

GSBSと自然視聴：
映画や物語の視聴中、脳活動は“状態”としてまとまり、境界で切り替わります。
GSBSはその境界をデータ駆動で同定する方法として、近年の研究で妥当性が積み上がっています。
加齢と境界応答の低下：
海馬や後部内側ネットワークは出来事の境界で活動が高まりますが、その反応性は高齢者で低下する、とする報告が既に存在します。
今回の“状態が長くなる”という所見は、境界処理の弱まりという流れに自然に接続します。
感情・注意の影響：
時間知覚は感情や注意資源にも左右され、加齢はそれらの影響の受け方も変えます。
今回の結果は基盤的な神経時系列の粗視化を示す一方で、情動・注意の変化が上乗せされうることも忘れてはいけません。

報道では、年齢が上がるほど一年が“人生全体に占める比率”として小さくなる（内部時間は対数的に縮む）という見方にも触れています。

今回の神経所見は、この比率仮説を否定するものではなく、脳内処理の粒度が粗くなることで、“出来事の少なさ”と“比率の縮み”が二重に主観時間を短くするという併存モデルを示唆します。

研究の共著者は「新しいことを学ぶ、旅に出る、意味のある活動や人との交流」が、回想の中の時間密度を高め、主観的な時間を“ふっくら”させる可能性を挙げています。

単調なルーティンが続くほど出来事の境界は立ちにくく、記憶に“節目”が作られません。

新奇性（novelty）と注意の配分が、脳の“イベント刻み”を増やすスイッチになる、と捉えるとわかりやすいでしょう。

相関＞因果：
今回の解析は既存データの二次分析。
“状態が長いこと”が主観時間を速めるという仮説は強く示唆されるものの、因果の実証にはさらなる実験設計が必要です。
自然視聴データの一般化：
映画視聴という条件が、日常の多様な体験全てにそのまま当てはまるとは限りません。
課題、感情、動機づけなどの要因も統御しきれません。
個人差の大きさ：
加齢以外にも、注意力・健康状態・気分などが“境界の立ちやすさ”に影響します。